PRUEBA: Santa Cruz Nomad: El eslabón perdido.

Texto: Manuel Maqueda
Fotos: D. Marquis y J.C. McEwen

GRAN PRUEBA

Santa Cruz Nomad: El eslabón perdido.

Probamos en exclusiva el modelo estrella de la gama Santa Cruz 2006, una bestia chepuda que aspira a ser el eslabón perdido entre el enduro y el freeride.



Cuando Rob Roskopp, gerente y propietario de Santa Cruz Bicycles, me enseñó la primera Nomad, a escondidas, semanas antes de su presentación oficial, supe inmediatamente que aquella bicicleta, con aspecto de diplodocos chepudo, daría mucho que hablar.

Quise probar esta máquina enseguida para los lectores de El Mundo de la Mountain Bike. Al principio, la única Nomad disponible era la bici personal de Rob Roskopp, así que el pobre Rob tuvo que soportar como le robaba su máquina para llevármela por los caminos y le dejaba, alguna tarde que otra, sin poder salir a montar en su nuevo juguete.

Según fueron apareciendo los primeros cuadros, tuve ocasión de irlos probando en distintas configuraciones de amortiguador, horquilla y componentes. Probar una variedad de montajes me ha permitido una perspectiva muy completa de este nuevo modelo.

Precisamente una de las característica más destacables del cuadro Nomad es su aptitud camaleónica para ser equipado con montajes radicalmente diferentes y que le otorgarán, en cada caso, personalidades muy variopintas.



Anatomía de la bestia.

La Santa Cruz Nomad es una bicicleta con 165 mm re recorrido trasero y suspensión VPP (Virtual Pívot Point). Admite amortiguadores de aire y de muelle con una carrera de 2,5 pulgadasy distancia entre pivotes de 22 mmm . En principio, los amortiguadores de aire disponibles serán Fox RP3, Fox DHX Aire (nuevo para 2006, 450 g), Progressive 5th Element Air y Manitou Swinger. En muelle se ofrecerán el Fox DHX y el Progressive 5th Element.





El eje trasero tiene una anchura estándar de 135 mm, lo cual es congruente con las aspiraciones de versatilidad de esta montura. El cuadro talla M con Manitou Swinger de aire pesa 3,288 g.

El VPP

Para aquellos no familiarizados con la marca, cabe decir que la tecnología VPP, exclusiva de Santa Cruz e Intense, consiste en un sistema de bieletas o eslabones articulados que se mueven en sentidos opuestos de forma solidaria. Esto permite una flotación del punto de pivote del basculante trasero, de tal modo que éste se mantiene en una posición que minimiza las palancas de fuerzas y elimina la contaminación de la amortiguación por el pedaleo. Sin embargo, la suspensión se mantiene plenamente activa.



Las bieletas de la Nomad están elaboradas en Aluminio CNC y articuladas mediante pasadores huecos de rodamientos sellados, los cuales proporcionan un funcionamiento suave y silencioso, así como un mantenimiento mínimo.

La Chepa

El cuadro, elaborado en Aluminio 6061 y 6069, destaca por el tubo superior, curvado en en forma de S, el cual, en la unión con la pipa, forma una especie de joroba o chepa la cual, sin duda, es el punto focal de su diseño. Hay algo moderno y, a la vez, muy retro, casi Art Déco, en estas líneas tan llamativas. La Nomad tiene un aire a las bicicletas cruiser de los años 50, incluso a las motocicletas de aquella época, con su depósito alargado y ligeramente curvado.



Pero este tubo en forma de S no es un mero toque fashion. La parte alta de la chepa soluciona de forma atractiva y, al tiempo, estructuralmente sólida, la unión de pipa y tubo superior, de manera que admite horquillas de hasta 180 mm de recorrido. Por otra parte, la curva cóncava que forma el tubo superior justo antes de su unión con el vertical, refuerza el punto hacia el cual se van a dirigir las energías procedentes de los impactos del basculante trasero.



Sin embargo, si hacemos abstracción de este tubo superior doblemente curvado, veremos que la bicicleta guarda la sencillez de las formas tradicionales: un triángulo delantero y otro trasero, conectados por los eslabones de suspensión. Este diseño tiene varias ventajas frente a otros esquemas, más o menos alambicados, que hemos visto florecer en los últimos años. Entre otras, el tubo vertical de la Nomad es recto y continuo, lo cual permite subir y bajar la tija a placer -ideal en una bici que podemos llevarnos por rutas o usar en el Bike Park, según el día.

La terminación

Las soldaduras y acabados del cuadro son buenos. Se agradece la presencia de guia cables integrados, bien pensados y rematados. Huelga decir que no hay anclajes para otros frenos que no sean de disco. La personalización está asegurada con 9 colores pintados a mano y 2 anodizados, aparte del acabado pulido. El pintado es manual, y en ocasiones, no tan fino como cabría desear. Algunas unidades presentan imperfecciones, especialmente en los colores denominados Trans (translúcidos) por lo que los más pijos harán bien en fijarse bien antes de adquirirlo. Asimismo, hay que fijarse los tonos de color del triángulo principal y del basculante sean exactamente iguales, ya que son pintados aparte.

Será también una pijada, pero nos da que pensar que la pletina que recibe el amortiguador esté ligeramente separada del tubo diagonal. Soldarla completamente hubiera afectado a la solidez estructural del tubo, pero creo que convendría haber hecho esta separación o bien mucho mayor, o bien nula, ya que la rendija actual tiene la anchura perfecta para que si algo entra ahí (mugre, una piedrecilla, una ramita) vaya a ser complicado sacarlo.



Montajes probados

Para esta prueba, hemos utilizado un total de tres bicicletas con 3 montajes diferentes. Una de ellas podríamos llamar de enduro ligero: Horquilla Fox 36 2005 de 150 mm, grupo XTR completo, amortiguador Fox RP3 de aire y un peso de 13 kilos justos (!). Otra, es la de Rob Roskopp, y que es un poco más free: horquilla Fox 36 2006 de 160 mm, grupo Shimano XT, amortiguador Fox DHX de Aire y 14.4 kg de peso (talla L). Finalmente, la tercera configuración es de free ligero/dual: talla M, horquilla Manitou Nixon Súper de 145mm, amortiguador Manitou Swinger de aire y plato único con guía cadenas (13.8 kg). Todas llevaban frenos con rotor de 205 mm delante y neumáticos de 2.1” la primera y 2.3” las demás.



En Marcha

Acoplarse a la Nomad es como coser y cantar. Ya sea sentado o de pie, la bici permite una postura de pilotaje natural y eficaz. La bicicleta resulta muy confortable y rueda con alegría . Como ocurre con los buenos zapatos, en seguida nos olvidamos de que la llevamos puesta.

Con la gravedad en contra

Subiendo y llaneando, el sistema VPP nos hace dudar de que tengamos 165 mm de recorrido a nuestra disposición. El balanceo es mínimo. De todas la bicicletas con VPP que he probado, la Nomad es la que más me ha sorprendido subiendo, lo cual no entraba en absoluto en mis expectativas.

En efecto, conseguir eficacia trepadora en máquinas de XC o enduro ligero como la Blur XC o Blur LT es algo encomiable, pero también, algo que, en cierto modo, es de esperar. Sin embargo la Nomad sube mejor que cualquier bicicleta de su recorrido, e incluso mejor que la mayoría de bicicletas de enduro de 150mm sin VPP que he tenido ocasión de probar. Pedaleando de pie (algo que me harté de hacer a lomos de la unidad con plato único) parece como si el VPP se endureciera cuanto más fuerte pedaleemos, lo cual permite pegar unos esprints que dejarían clavada en el sitio a muchas bicicletas de su categoría. Sentados, la bici se hunde hasta su punto de SAG y resulta cómoda como un colchón pikolín al sobrepasar baches y raíces. Sin embargo, el balanceo inducido por nuestras pedaladas es mínimo, lo cual facilita trepar con una agilidad notable y con una sonrisa de oreja a oreja.

Si la utilización que vamos a dar a la Nomad incluye las rutas, es importante equiparla con una horquilla con un eficaz autobloqueo o bloqueo manual. Solucionado así el cabeceo de la horquilla, tendremos una de las bicicletas con mejor relación recorrido-eficacia de pedaleo del mercado.

Con la gravedad a favor

Sin embargo, cuando de verdad apreciamos la Nomad es cuando tenemos la gravedad a nuestro favor.



Algunas bicicletas se comen los descensos con cuchillo y tenedor, masticando bien cada bocado. No es el caso de la Nomad. La santa Cruz Nomad es al mountain bike lo que el Monstruo de las Galletas es a Barrio Sésamo.



La Nomad es avariciosa y juguetona, invitándonos constantemente al atracón, al exceso. Si montásemos a una bibliotecaria en una Nomad y la lanzásemos monte abajo, en cinco minutos la tendrías pegando botes, lanzando gritos y haciendo el ganso.

La Nomad permite solucionan los tramos peliagudos por el famoso sistema de apunta y dispara: eliges tu línea, sueltas freno, aprietas los dientes y te encomiendas a Santa Nomad. Por su estabilidad y precisión, la Nomad permite bajar muy rápido, aunque seas de esos que eligen sus trazadas con la habilidad del capitán del Titanic. La eficacia de la suspensión es excelente y los 165 mm de recorrido parecen incluso más.

Girando

En curvas largas, la Nomad se muestra muy noble. Si buscamos los límites de la adherencia, notaremos una tendencia ligeramente sobreviradora al apoyarnos con fuerza en el pedal exterior (la rueda trasera tiende a irse un poco antes que la delantera) proporcionando un buen control del derrapaje. Al tiempo, la Nomad es muy ágil y rápida en giros cerrados, siempre y cuando entremos en ellos con autoridad y le indiquemos con nuestro reparto de pesos a dónde queremos ir. El VPP se hundirá ligeramente al apoyarnos en la trazada y a continuación nos mantendrá clavados en ella, con esa sensación de estabilidad y control típica de la casa. La rigidez del cuadro nos permite guíar la trayectoria perfectamente y salir escupidos como rayos al final de cada curva. Si hay que pedalear, el VPP opera su magia a la hora de acelerar con eficacia. No es de extrañar que Nathan Rennie ganase el Dual Slalom de la Sea Otter Classic a lomos de una Nomad.



Volando

La Nomad tiene cierto diablillo escondido que te incita a buscar el más mínimo resalte del terreno para volar. Un diablillo que no cesa de recordarte que los 165 mm están ahí para que los uses. Encadenando saltos, baches y zonas técnicas, la bicicleta se mantiene dócil y controlable, sin retroceso alguno de los pedales en los aterrizajes.

En el aire, la Nomad resulta una bici muy neutra y dócil, que nos perdonará muchos errores y nos ayudará a buscar nuestros límites con un buen margen de seguridad.

Eligiendo Amortiguador

Circulando sobre baches pequeños, la elección de amortiguador influirá en el comportamiento de la suspensión trasera. El nuevo Fox DHX de aire y el Fox RP3 (en posiciones de ProPedal activo) proporcionan un rendimiento general excelente, pero no responden con toda la sensibilidad que sería deseable al bacheado pequeño. En este terreno, el VPP de la Nomad no parece entenderse demasiado bien con los niveles altos de ProPedal, lo cual produce un tacto más áspero y saltimbanqui de lo deseable, en mayor medida con el DHX Air que con el RP3.



El comportamiento mejora cuanto menos ProPedal y más SAG utilicemos en nuestro Fox. Los amortiguadores con plataforma estable como el Manitou Swinger (y suponemos que también su hermano de idéntica tecnología, el 5th Element) permiten un funcionamiento más suave y otorgan mayor comodidad rodando sobre baches pequeños. Subiendo, todos ellos se comportan de modo similar, excepto cuando encontremos raíces, piedras o estratos de roca, circunstancias en las que los Fox se muestran ligeramente más propensos a darnos pequeñas pérdidas de adherencia.



El Eslabón Perdido

La Nomad se hizo esperar tanto que dudábamos de la cordura de los gerentes de Santa Cruz. ¿Están locos? ¿No ven que el mercado pide a gritos una enduro de largo recorrido? Cuando por fin vimos emerger la chillona Nomad de Rob Roskopp, en aluminio pulido, muchos no supieron bien si aquello era un sueño o una pesadilla.

Ahora que la hemos probado, por fin entendemos el misterio de su larga gestación y de sus peculiares formas. La Nomad es una bicicleta mutante que no viene a seguir las exigencias del mercado, sino a liderarlas.

Cuando su estirpe se extienda por la galaxia, creemos que dará lugar a una de las mayores biodiversidades de criaturas hasta la fecha. En una imaginaria reunión de Nomads en la Taberna de Mos Eisley, vamos a encontrarnos desde androides ruteros de 13 kilos con componentes deluxe, pasando por wookies campilleros, halcones de dual con llamaradas pintadas en la carrocería, caza recompensas de la North Shore con cabelleras de globero colgando del manillar, hasta cruceros imperiales con horquillas de 180mm, ruedas de 2.5 mm y pegatinas de turbo en el cuadro.

La Nomad es una criatura hecha para adaptarse a los más diversos medio ambientes y capaz de dar feroces dentelladas en todos ellos. Si eres tan mutante y juguetón como ella, esta es tu bicicleta.



VALORACIÓN:

A tener en cuenta:

• Estabilidad y maniobrabilidad excelentes.
• Magnífico rendimiento de la suspensión VPP.
• Versatilidad. Peso contenido.
• Múltiples opciones de color y montaje.

A mejorar:

• Pintado. Rendija entre tubo diagonal y pletina.
• Baches pequeños con Fox ProPedal.
• Disponibilidad.

Veredicto:

-Una máquina camaleónica, tremendamente lúdica y eficaz.

• Rendimiento: 10
• Calidad/precio: 7 (basado en precio previsto)

Ficha técnica

Material: Aluminio 6069 (chepa y tubo superior) y 6061 (resto).
Suspensión: VPP, 165 mm, rodamientos sellados, bieletas de aluminio.
Amortiguador: Aire 2,5”x 22mm. Versión de muelle disponible próximamente.
Horquillas: Hasta 180 mm
Basculante: Ancho estándar de 135mm. Patilla de cambio intercambiable.
Neumáticos: Hasta 2,5 pulgadas
Cambios: Admite triple plato.
Pedalier: 73 mm
Pipa: 1” 1/8”
Tija: 30,9 mm
Tallas: S, M, L, XL
Colores: 9 pintados, 2 anodizados y acabado pulido.
Peso: 3,288 g (cuadro talla M y Manitou Swinger de Aire).
Disponibilidad en España: (Ver edición impresa de El Mundo de la Mountain Bike)
Precio: (Ver edición impresa de El Mundo de la Mountain Bike)
Importador: Bike Comp. Tel: 91 561 8646 www.bikecomp.com
Web: www.santacruzbicycles.com

GEOMETRÍA:

Geo Chart


Equipamiento de prueba

Casco: Bell Sweep XC
Gafas: Smith VooDoo
Ropa: Sombrio
Guantes y protecciones: SixSixOne
Zapatillas: Cannondale.